橡胶是富有弹性且具有韧性和相当强度的高聚物,这是由高分子材料所具有的结构特性所决定的。橡胶是长分子链结构,分子间因相互缠绕而具有强度；长链分子又非常柔软,能迅速移动且富有弹性。要使橡胶具有良好的加工性能,须使分子间各链段彼此能容易滑动,为实现这个目的,一般采用添加橡胶油的方法。橡胶油是合成橡胶和橡胶制品行业的重要原材料之一。早期的橡胶油是橡胶加工过程中使用的配合剂,可改善胶料塑性、降低粘度、分散填充剂使之易于混合,对压延和挤出起润滑作用,提高硫化橡胶的拉伸强度及耐寒性等。伴随着合成橡胶工业的发展,特别是多组分单体在低Chemicalbook温条件下聚合生产合成橡胶,需要填充配伍性矿物油生产的充油胶。过去我国的橡胶油,基本采用未精制或精制程度很低的矿物油,大多为炼油厂的副产品高芳烃抽出油,主要用于轮胎。但为了健康与环保的要求,现在越来越多地使用高精制、低芳烃含量的橡胶油。中国石油现在拥有三套高压加氢装置,工作压力均超过15MPa。一套环烷基润滑油高压加氢装置,年生产能力30万t,在克拉玛依；一套中间基润滑油高压加氢装置,年生产能力40万t,在兰州；一套石蜡基润滑油高压加氢装置,年生产能力20万t,在大庆。这三套加氢装置都可为橡胶工业提供优质的橡胶填充油。

由于矿物油的分子结构和组成不同，根据油品的特性因数（K值），可将橡胶油分为石蜡基、环烷基和芳香基三大类。橡胶油生产企业科研机构通常采用此种分类方法。按使用对象不同，橡胶油可分别称作橡胶填充油、橡胶操作油及橡胶软化剂。橡胶油加工企业通常采用此种称呼。在合成橡胶生产过程中加入的油，称为橡胶填充油，如制造充油SBR（丁苯橡胶）和充油SBS(苯乙烯一丁二烯一苯乙烯嵌段共聚物)热塑性弹性体所加入的油。在橡胶制品生产过程中加入的油Chemicalbook，称为橡胶操作油或橡胶加工油。橡胶填充油与橡胶操作油统称为橡胶油。由于橡胶本身的硬度较高，若再加入其它填料或骨架材料，胶料的硬度会更高。若在胶料中加入一定量的橡胶油，生产出来的橡胶制品既柔软又具有良好的弹性，从这个意义上讲，橡胶油又称为橡胶软化剂。橡胶填充油在充油橡胶中的质量分数一般为0.20~0.50，橡胶操作油在胶料中的质量分数一般为0.02~0.17，具体用量需根据对胶料力学性能和加工性能的要求，以及填充剂的性质和用量而定。